Després de la colossal i temible batalla de les Planes Ardents que va enfrontar per primera vegada les forces rebels dels vardens i les de Galbatorix, Eragon i Saphira s'adonen que encara no són prou forts: les seves vides han estat a les mans d'un nou i inesperat enemic que els ha perdonat a l'últim moment. Eragon vol prosseguir el seu entrenament, però la seva intenció es veu frustrada per una teranyina de promeses i juraments antics. La primera promesa la va fer al seu cosí Roran: rescatar la seva estimada, Katrina, de les mans de Galbatorix. Però el Genet de Drac té altres compromisos: els vardens el necessiten més que mai, ara que s'han mostrat a la vista de l'enemic. I els nans i els elfs també esperen l'ajuda del Botxí de l'Ombra. La tria d'Eragon i Saphira no és fàcil. Les seves decisions es veuen enterbolides pel remolí de violència que s'apropa; però finalment trien endinsar-se dins l'Imperi per mirar de rescatar Katrina, tot i que no és l'opció més assenyada.
