1984. Cléo, treize ans, de milieu modeste, se voit un jour proposer
d'obtenir une bourse délivrée par une mystérieuse Fondation pour
réaliser son rêve : danser. Mais c'est un piège, sexuel, monnayable, qui
se referme sur elle et dans lequel elle va précipiter d'autres
collégiennes. 2019. Un fichier de photos est retrouvé sur internet et
suscite un appel à témoins destiné à identifier les anciennes victimes
de la Fondation.
Devenue danseuse de variétés, Cléo comprend que le
passé est revenu la chercher, et qu'il est temps pour elle d'affronter
son double fardeau de victime et de coupable. A travers le portrait
qu'en dressent ceux qui ont croisé et aimé Cléo, Lola Lafon explore,
dans ce roman d'une justesse bouleversante, les systèmes de prédation et
leur mécanique implacable. Avec empathie, elle dit aussi les corps
sublimés et les corps souffrants, les lois du silence, l'impossibilité
du pardon, et le sourire obligatoire derrière lequel sont tapies tant de
douleurs.