Si se pregunta a los habitantes de Reinosa, de Granollers o de Igueldo, es muy probable que desconozcan que existe entre ellos un vínculo insospechado, como es que el nombre de las tres localidades hace referencia a la abundancia de ranas. El de Cebreros, por su parte, será seguramente muy ajeno a que este nombre deriva de " cebra " , el término que designa a un animal al que considerará una realidad muy alejada de su existencia. Los vecinos o visitantes de Auñón, Cerceda, Freixenet, Pulpí y Torrelodones, en cambio, aún podrían intentar comprobar si en estas localidades o en sus inmediaciones persiste la presencia de alisos, robles y encinas, fresnos, chopos y almeces que, respectivamente, algún día les valió su nombre. Dirigido al público general y aunando rigor y amenidad, el Breve diccionario de topónimos españoles ofrece una selecta visión de conjunto de una disciplina, la toponimia -el estudio del origen y significación de los nombres propios de lugar, ya se trate de núcleos de población, regiones, montes, lagos, etc.-, habitualmente recluida en los círculos de especialistas. Siguiendo unos criterios de selección objetivos y precisos, Emilio Nieto Ballester explica el origen de más de 2.000 topónimos relativos a las principales ciudades, villas y pueblos de España, en voces que incluyen el número de habitantes de la localidad, su situación geográfica, una referencia a su historia cuando ésta reviste un interés determinado, y, finalmente, la etimología de su nombre. Completado por una introducción rigurosa y concisa, una bibliografía elemental, un pequeño glosario de términos técnicos y un amplio índice de topónimos citados que remite en cada caso a la correspondiente entrada matriz, el presente diccionario es también una útil herramienta para arqueólogos, historiadores, filólogos y especialistas en antroponimia.
